Nieuwe openheid in China: partijtop krijgt Twittercursus

Wang Yongping van het Chinese ministerie van spoorwegen dacht weg te kunnen komen met de gebruikelijke dooddoeners. Na de botsing tussen twee hogesnelheidstreinen op 23 juli, wimpelde hij kritische vragen van journalisten af met: 'Geloof het of niet, ik geloof het'.
Maar dat werkt niet meer. De 150 miljoen gebruikers van Weibo, het Chinese Twitter, bleven doorvragen via het microblog. Ze uitten hun collectieve woede over het optreden van Wang en de hele Chinese overheid na het ongeluk waarbij veertig doden vielen.
De rol van Weibo als de uitlaatklep die Chinezen in de traditionele media of op straat moeten missen, is niet meer te negeren. De miljoenen gebruikers spuien hun meningen over alles; van het weer tot de doodstraf. Dat gaat zo snel, dat de staatscensuur het niet kan bijhouden. In plaats van de kritische kreten te smoren door Weibo uit de lucht te halen - Twitter en Facebook zijn al jaren geblokkeerd binnen China - lijkt de overheid de site daarom te omarmen.
Hoge lokale en regionale bestuurders worden op Weibo-cursus gestuurd. Daar leren ze hoe ze via de site kunnen ontdekken wat de onderbuikgevoelens zijn van de bevolking, en hoe ze via Weibo direct in contact kunnen staan met burgers.
'De microblogs van bestuurders en overheidsdiensten, van hoog tot laag, zorgen voor de indruk dat de overheid dicht bij de mensen staat', schreef het Volksdagblad, een uitgave van de Communistische Partij.
Bloggende bestuurders wordt opgedragen 'geen jargon, open deuren of verdraaiingen' te gebruiken. 'Spreek de taal van het volk. Leugens verkopen kan grote gevolgen hebben. Een goed leider kan goed communiceren via microblogs. Zoek naar wat de andere bloggers bezighoudt en reageer met echte daden in de echte wereld'.